Agentes del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) arrestaron a 12 extranjeros en situación irregular en el país durante una operación realizada en una discoteca latina de Little Rock, en Arkansas, el pasado fin de semana.

Lo que tenía que ser un chequeo para verificar el cumplimiento de las leyes de venta de alcohol en una discoteca llamada Trois, acabó siendo un operativo con diez hombres y dos mujeres inmigrantes detenidos.

Según Bryan Cox, portavoz de ICE, fue la agencia para el Control de Bebidas Alcohólicas del estado de Arkansas quien solicitó la cooperación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) tras haber recibido varias quejas sobre club nocturno.

La investigación se habría iniciado por la venta de alcohol a menores y también habría incluido una multa a uno de los jefes por posesión de marihuana, según indicó el diario Arkansas Online.

Pero la presencia de la división de investigaciones criminales de ICE complicó la noche del viernes al sábado para 12 inmigrantes. «Nuestra presencia en ese local fue inicialmente por una investigación criminal, no por una acción migratoria», dijo Cox a Univision Noticias este jueves.

Pero los agentes de HSI, la división criminal de ICE, tienen obviamente p oderes para verificar el estatus de extranjeros y arrestarlos si están en situación irregular.

Los detenidos –la mayoría sin antecedentes criminales– son 10 mexicanos, un guatemalteco y un hondureño, y fueron trasladados al centro de ICE en Jena, Louisiana, donde envían a la mayoría de extranjeros arrestados en la región.

Tanto un abogado de inmigración, Juan Carlos Hernández, como el consulado mexicano en el área cuestionaron en declaraciones a la prensa local por qué la agencia de Arkansas cooperó con las autoridades de federales de inmigración.

ICE, que nunca cita la palabra «redada» en sus comunicaciones, la usó esta vez para aclarar de que no se trató de una operación migratoria de este tipo.

«Los reportes sobre una redada de ICE son falsos. ICE no lleva a cabo ningún tipo de acciones aleatorias e indiscriminadas que buscan de manera indiscriminada a individuos», dijo el portavoz a Univision Noticias.

Pero, según lo informado, los detenidos no estaban en ninguna lista ni eran buscados por las autoridades migratoras, sino que resultaron estar esa noche en la discoteca donde fueron a verificar cómo vendía alcohol. ICE no puso cargos criminales contra los detenidos.

La cifra de 12 arrestados reabre la sombra de las últimas redadas en lugares de trabajo, operaciones gigantescas en fábricas donde trabajan inmigrantes sin papeles. En Tennessee detuvieron a 97 inmigrantes en una fábrica de carne en abril y en Ohio, arrestaron a 114 a principios de junio y a 146 más a mediados de mes.